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As pessoas formaram longas filas do lado de fora do estádio de Santos | Foto: Reuters

Multidão se despede do craque Pelé no Santos

Reuters*

O presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, estava entre os 230.000 presentes para ver o caixão aberto de Pelé em Santos, onde alguns torcedores derramaram lágrimas silenciosas e outros deram vivas ao astro do futebol brasileiro enquanto eles desfilavam pela costa estádio da cidade.

Um serviço memorial de 24 horas no estádio Vila Belmiro para Pelé, que morreu na semana passada aos 82 anos depois de lutar contra um câncer de cólon por um ano, terminou na manhã de terça-feira e seu caixão foi levado em uma procissão pela cidade para um enterro privado.

Ele parou do lado de fora da casa de sua mãe de 100 anos, onde uma multidão nas ruas aplaudiu. A irmã de Pelé assistiu em lágrimas de uma varanda.

"Pelé é incomparável, como jogador de futebol e como ser humano", disse o recém-empossado presidente Lula, que chegou de helicóptero ao estádio na manhã desta terça-feira. Ele ficou cerca de 30 minutos ao lado do caixão de Pelé, enfeitado com a bandeira do Brasil, no centro do campo de futebol.

As pessoas formaram longas filas do lado de fora do estádio de Santos, cidade onde Pelé viveu a maior parte de sua vida, e esperaram até três horas para prestar suas homenagens até durante a noite, segundo o Santos Futebol Clube.

"Viva o rei", dizia uma faixa gigante dentro do estádio. Apelidado de 'rei do futebol', Pelé jogou pelo Santos de 1956 a 1974, marcando mais de 1.000 gols.

Lula consolou os familiares de Pelé e ouviu uma cerimônia católica ao lado da primeira-dama Rosangela da Silva.

"O mais fantástico é que Pelé nunca levantou o nariz, tratava todo mundo igual", disse Lula à Santos TV.

Celebridades e autoridades também prestaram suas homenagens. O presidente da Fifa, Gianni Infantino , foi um dos primeiros a comparecer ao memorial na segunda-feira e disse que pedirá às associações de futebol de todo o mundo que nomeiem um estádio com o nome de Pelé, o único homem a vencer a Copa do Mundo três vezes como jogador.

Algumas estrelas do futebol compareceram ao velório, incluindo o ex-meio-campista Zé Roberto, que ajudou a colocar o caixão de Pelé no centro do campo na segunda-feira.

Mas apenas dois dos 67 campeões mundiais brasileiros vivos compareceram ao serviço - o vencedor da Copa do Mundo de 1994 Mauro Silva, que trabalha para a Federação Paulista de Futebol, e o campeão de 1970 Clodoaldo, que trabalha para o Santos, gerando críticas de alguns comentaristas.

Texto publicado originalmente no portal Reuters.